La Legionella pneumophila est une bactérie potentiellement mortelle pour l’homme introduite dans l’environnement naturel. À l’origine de la maladie appelée légionellose, elle est capable d’infecter et de reproduire à l’intérieur de deux principaux groupes d’organismes : les protozoaires d’eau douce et les cellules humaines. Cette bactérie est responsable de graves pneumonies souvent suivies de fièvre élevée, de maux de tête, de toux graves et parfois de diarrhée. Ces symptômes de la légionellose peuvent être sévères, notamment chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, et nécessitent un traitement rapide. Mais où se cache cette bactérie dans notre environnement ? Quelles sont les sources principales de cette contamination et comment la prévenir ?
Sources environnementales de Legionella pneumophila
La Legionella pneumophila est principalement reconnue dans l’eau douce naturelle comme les rivières, les lacs, les sources d’eau chaude et certains sols. Elle est aussi présente dans l’eau artificielle. Dans ces milieux, la bactérie vit et se multiplie à l’intérieur de petits organismes aquatiques appelés protozoaires. Lorsque l’eau contaminée est pulvérisée ou aérosolisée, elle peut être inhalée et causer une infection.
Systèmes de chauffage, de climatisation et d’eau chaude
En milieu artificiel, les systèmes de refroidissement à eau tels que les tours de refroidissement, les condenseurs à eau, les humidificateurs ou les fontaines d’ornement constituent un habitat idéal pour la bactérie Legionella pneumophila. Ils peuvent également être trouvés dans les réservoirs d’eau chaude de grands bâtiments, les douches et les robinets où l’eau est généralement stockée à une température propice à leur prolifération.
Tout système où l’eau est stockée ou distribuée à une température favorable à la croissance de la bactérie représente un risque potentiel. Une mauvaise maintenance des systèmes d’eau peut favoriser la croissance de la bactérie. De plus, des périodes d’inactivité comme les vacances, durant lesquelles l’eau reste stagnante, peuvent également augmenter le risque de contamination.
Les spas et les piscines
Les spas et les piscines publiques ou privées peuvent également devenir des refuges pour la Legionella pneumophila, en particulier si l’eau n’est pas correctement chlorée ou si le système de filtration est défectueux. La chaleur et l’humidité de ces installations favorisent le développement de cette bactérie.
Prévention et contrôle de la Legionella pneumophila
Pour gérer le risque de contamination par la bactérie Legionella pneumophila, il convient de respecter des règles d’hygiènes strictes, de contrôler régulièrement la qualité de l’eau et de maintenir les systèmes d’eau en bon état.
Dans ce contexte, l’intervention d’un laboratoire spécialisé comme Agroqual, qui réalise des analyses de la qualité de l’eau, de l’air et des produits agroalimentaires, peut s’avérer indispensable. Il est nécessaire d’équilibrer régulièrement le niveau de chlore dans l’eau des spas et des piscines afin de maintenir son efficacité sur les bactéries.
La déshydratation peut exposer à un risque accru de légionellose, de ce fait, il est recommandé de maintenir une bonne hydratation pour favoriser le bon fonctionnement des systèmes corporels, notamment le système immunitaire.
Pour obtenir davantage d’informations concernant les mesures nécessaires pour prévenir la prolifération de la bactérie Legionella pneumophila, consultez le site de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
En résumé, la Legionella pneumophila est une bactérie présente dans de nombreux environnements aquatiques naturels et artificiels. Sa prévention passe par une gestion rigoureuse des systèmes d’eau, la maintenance régulière de ces systèmes, ainsi que le respect de pratiques d’hygiène appropriées.
